내륙을 따라 가는 태국 국립공원 여행 즐기기

태국 여행으로 주로 떠오르는 것은 아름다운 바다와 섬에서의 호핑투어 그리고 똠얌꿍입니다. 그런 발상을 뒤집어 태국 내륙을 여행하는 것은 때로는 상당히 신선한 모험이 될 수 있습니다. 태국 남부 지방인 수랏타니에서는 또 다른 태국의 이미지를 발견할 수 있습니다. 라마 4세의 이름을 딴 수랏타니는 "선한 사람들의 도시"라는 뜻입니다. 대부분의 중국인 관광객들은 코사무이나 꼬따오 같은 섬을 좋아합니다. 

세계에서 가장 오래된 상록수 열대 우림 중 하나인 카오속 국립공원 혹은 카오나 나이 루앙달마 공원의 웅장한 불교 사원과 강을 따라 보트 여행을 하는 태국의 놀라운 내륙을 탐험한 한국인은 거의 없습니다. 비행기로 수랏타니에 도착하는 대부분의 여행자들에게 가장 가까운 곳은 지방의 중심부로 바다 근처의 내륙 중심에서는 동쪽의 태국만과 연결되는 수많은 작은 강들이 있습니다. 이 강을 따라 배를 타면 방바이마이라는 어부의 삶을 볼 수 있습니다. 나이방이라고 알려진 이 지역은 여전히 단순한 방식으로 살아가는 순수한 사람들이 많습니다. 이 지역에는 수백 개의 작은 운하가 마침내 바다와 만나는 타피 강으로 흘러 들어갑니다. 

작은 목선을 타고 운하 양쪽으로 늘어진 맹그로브 니파야자나무와 코코넛 나무사이를 지나게 됩니다. 동물 애호가라면 이 여행에서 토속적인 새와 물도마뱀등을 자세히 관찰할 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 

이파 야자수는 태국인들에게는 아주 중요한 원료입니다. 잎으로는 과자를 포장하거나 빗자루를 만들 수 있고 디저트를 만들기 위해 가공할 수도 있습니다. 매주 일요일 관광보트는 토디 팜 케이크, 블랙 코코넛 스위트 푸딩, 망고 찹쌀과 같은 다양한 현지 요리와 태국 스낵으로 유명한 수랏타니의 오래된 수상 시장인 방바이마이 시장으로 여행객을 안내합니다. 

시장은 녹지와 운하로 둘러싸여 있어 다른 도시의 시장들과는 사뭇 다른 느낌입니다. 이 시장에는 많은 포장마차가 있고 바나나 꽃 튀김이나 태국 카레 퍼프를 약 20밧(1200원) 정도면 맛볼 수 있습니다. 시장을 둘러본 후 여행객들은 운하 옆에 야외 좌석이 있는 커피숍에 들를 수 있습니다. 강둑에 위치한 코리작이라는 지역 카페는 울창한 주변 환경으로 숲과 같은 분위기를 자아내는 가장 인기 있는 뷰 스폿 중 하나입니다. 현지 코코넛에 관심이 있다면 수원눙송에 들러 보는 것도 좋습니다. 코코넛 재배에 대한 모든 것을 배울 수 있는 센터로 냉압착 코코넛 오일과 비누 만들기 체험도 할 수 있습니다. 

 

국립공원 돌아보기 

세계에서 가장 오래된 상록수 열대 우림 중 하나로 둘러싸인 카오속 국립공원은 거대 석회암 산고 ㅏ깊은 계속, 숨이 멎을 듯 아름다운 호수, 흥미로운 동굴 및 야생 동물들로 깊은 인상을 남기게 됩니다. 크롱생, 크로얀, 크롱 나카와 가까운 야행 보호 구역과 함께 이 공원의 총면적으로 발리섬의 절반 이상인 3,500평방 킬로미터나 됩니다. 이 공원에서는 코끼리 만나기, 정글 트레킹 카누와 같은 다양한 탐험 여행을 만날 수 있습니다. 가장 흥미로운 코스는 수상 뗏목집과 고급 텐트로 숙박을 할 수 있는 국립공원 중심부의 아름다운 차우란 호수입니다. 그리 비싸지 않은 예산으로 여행객들은 작지만 아늑한 호텔에서 묵을 수도 있습니다. 치우란 호수를 방문하려면 호텔에서 현지 오토바이 택시인 '툭툭'을 예약하는 것이 좋습니다. 

태국인들 사이에서도 치우란 호수는 명소로 알려져 있습니다. 미니계림이라는 별명을 가진 3개의 석회암 봉우리입니다. 구이린은 카르스트 지형과 석회암 봉우리도 유명한 중국 남부 광시 자치구의 도시를 말합니다. 야생동물에 관심이 있다면 카오속은 놓칠 수 없는 여행지일 것입니다. 태국은 지구상에서 가장 다양한 생물이 서식하는 나라로 그중에서 카오속이 유명합니다. 수백만 년 동안 변하지 않은 밀림 덕분에 카오속은 다양한 새와 곤충, 파충류와 포유류의 안식처가 되었습니다. 카오속에는 1헥타르당 약 200종의 식물이 있고 거대한 나무, 덩굴, 이국적인 꽃들이 어우러져 있습니다. 일부 식물들은 열대우림에서만 볼 수 있는 종류로 예를 들면 지구상에서 가장 큰 꽃인 라플레시아는 너비가 최대 90cm까지 자랄 수 있습니다. 

카오속 국립공원 근처에는 정글 체험을 할 수 있는 곳이 두 곳 있습니다. 치우란 호수에서 차로 약 40분 거리에 있는 카오나나이루앙 공원은 이른 아침이나 저녁에 공원 입구의 전면 아치를 통과하는 햇빛에서 숨 막히는 전경을 즐길 수 있습니다. 카오나나이우랑 공원에는 흰색과 금쌕으로 된 다양한 모양과 색상의 6개의 탑이 있습니다. 가장 인상적인 탑은 작은 연못이 있는 지역 사람들이 "부유탑"이라고 부르는 것입니다. 연못과 탑은 모두 작은 산 위에 지어져 있고 연꽃과 작은 물고기들이 서식하고 있습니다. 붉은 벽돌에 금가루로 정성스럽게 쓰인 탑 위에서 내려다보는 전경은 잊을 수 없는 순간입니다.